殿試的時間已經定下,林琰不敢怠慢，每日在家溫習功課。

這日，門上遞了一張帖子來。那時盧慧嫻等人都在老太太屋裏，盧慧嫻拿了帖子瞧，老太太就問：“是哪家的？”

盧慧嫻把帖子隨手擱在高幾上，道：“薛家大姑娘十三行笄禮，請我觀禮。”

兩個也沒往來,老太太先時還沒想到，後來才會過來。今次賈府出事,薛家避而不見，老太太也知道，十分瞧不上薛家的行為，遂道：“也不是正經親戚，往年也沒有來往。他們既然送了帖子來，是他們的心意，你備幾樣東西，到時候送過去，盡了心也就罷了。”

盧慧嫻應了個是，黛玉則說道：“真是討厭。”

原先住在榮國府，兩家好得什麽似的。賈母待薛寶釵如自家的姑娘一般無二，王夫人因只得一個親生的女兒，還見不著面，更是拿她當嫡親的女兒。三春有的，寶釵都有，三春沒有的，寶釵也有。那時家中上上下下，誰不知她已經定給了寶玉。誰想，榮國府才敗落，就另許了旁人。

老太太好笑，道：“你這孩子，總歸是長輩。”黛玉低頭沒應聲，便知她心裏不服。

盧慧嫻有心教導她，就拉了她的手說：“明哲保身，世人皆如此。戲文裏不也有唱的麽？周家兄弟為了家財反目成仇，陳世美為了前程殺妻滅子。只是我們沒親眼見過，就沒當真。但仔細想一想，若沒有這樣的事兒，怎麽寫得出來？這畢竟是少數，薛太太也不是這樣的人。我有時想，若我是薛太太，遇著這樣的事，也不敢與他們來往。畢竟我不是一個人，上面有老太太老爺，中間有你大哥二哥和你，下面還有飛兒鳴兒。若是為著他們，教你們跟著受累，我決計不願。這也是為人難之處，不能就說誰對誰錯。你細想想，是不是這個理兒？”

一語說得黛玉沒了話，薛姨媽不過是疏遠賈家，並沒有落井下石，確實也算好的。

意料之中又在意料之外，林琰點了狀元，卻留在了翰林院。

當日以為林家失了帝寵的，如孫家之流，見此，又紛紛上門道賀，唯恐慢了別人一步。那孫邵祖也是個人物，趕著林珗林琰叫兄長，竟也不臉紅。

榜眼錢理是江西人，與吳貴妃娘家是老親，走了吳家的路子，補了廣州白雲縣的缺，周貴人的表兄謀了通州的缺，李相的一個學生去了杭州……別的都沒什麽，就是探花秦明，小門小戶出來的，也得了個好差事。

林海也走動了一下，柳湘蓮入了兵部習學。

燈節還未過，高句麗犯境，羅長平請旨出戰，慶和帝應了。出征前，又擱五公主賜婚給他，待他凱旋即完婚。

姬老太太沒有同行，留在了京城。

許是去年沒好生過，也許是天氣好，雖有高句麗犯境的事，這個春節，卻比往年還要熱鬧上三四分。

一直晴好，誰知剛進二月就變了天，初十那日，稀稀拉拉竟下起雪來。漸下漸大，到晚上，已是白茫茫一片，對面不見人影。

紅綃有些擔心，看這雪下的樣子，似乎沒個三五日不會停，若明兒還這麽樣，可怎麽好。

偏第二天就晴了，張鳳娥頭一個到的，指著黛玉笑與老太太說道：“果真她是個有福的，連老天爺也看顧她。”

黛玉雖未說，其實也挺高興，偏說：“昨兒我還想著，這場雪下得好，等鳳姐姐你們都來了，我們正好賞雪吃酒，偏又停了。”

見她不誠，陳氏指著她，偏頭與老太太說道：“老太太瞧瞧她這張嘴，好事都讓她占全了，偏還說這些話來慪我們。”

盧慧嫻也走來，也不理張鳳娥，先就笑向黛玉道：“為你一句話，我別的事都放著，先辦你的事。想好沒有，可怎麽謝我？”

黛玉還沒說話，張鳳娥先就問道：“可見你們是嫡親的姑嫂，說個話別人也聽不懂。”

盧慧嫻覷著她道：“叫你早兩天來，你偏拿姑奶奶的款兒，端著架子不肯來。於今又怨我們，可怪誰呢？”

見她們說得熱鬧，老太太也湊趣兒，道：“珗兒媳婦這話很公道。”

張鳳娥笑道：“老話說得好，姑娘再好是人家的，媳婦再不好也是自家的，何況我這出了嫁的姑娘？”又向黛玉說：“你可瞧見了，我的今兒就是你的明兒，你還笑呢，往後有你哭的時候。”

話音才落，就聽一人在外頭說：“還不趕緊撕了這張嘴，好話不會說，挑撥離間的話倒是一套一套的。”湘簾響動，就見崔嘉怡走進來。

只見她圍著大紅猩猩氈的鬥篷，戴著觀音兜，跺著腳，道：“冷死我了，今兒出了太陽，倒比昨兒下雪還冷。”

張鳳娥接過鬥篷，把手裏的小手爐遞給她，順手接過她的，笑道：“就這樣怕冷？我才從福建回來，也沒你這樣。”

崔嘉怡笑嘻嘻地接了，道：“還是姐姐疼我。”

黛玉便笑，說：“你先別說這個話，我等著你撕她的嘴呢。”

崔嘉怡笑著過去，道：“見我來，你也不說迎一迎。這且不說，我為你說公道話，你不說承我的情，反還挑我的錯。這樣壞了心腸的丫頭，看往後誰還敢為你說話。”

黛玉道：“你們是一夥的，我一張嘴，又笨又蠢，說不過你們。”說著，起身偎到老太太身邊，道：“你們兩個大的欺負我，老太太都瞧著呢。”

老太太笑著拍了拍她的手，道：“好，老太太為你做主，這門大了，都做了娘的人了，也不知讓著妹妹些兒。”說到這裏，似又想起什麽，一臉為難，道：“這一個是柳家的媳婦，一個是俞家的媳婦。俗話說，嫁出去的姑娘潑出去的水，我如何好管得？”

一語未完，大家都笑起來，黛玉伏在老太太懷裏，不依道：“連老太太也欺負我。”

大家說笑一回，賈母與邢王二位夫人便來了，被南安王府接去的探春也來了。老太太這裏坐滿了人，黛玉便悄悄拉了張鳳娥幾個出來，道：“莊子上送了好麅子肉來，咱們去園子裏燒肉吃。”

崔嘉怡頭一個道好，說：“還是你有心，那一年你請我們幾個吃過一回，我總想著什麽時候回請你，卻總不得機會，這一晃幾年就過去了，我也忘了這個事，不想又是你先想到。”

她們進來，爐子已經燒上了，鐵絲網也放上了，桌上擺滿了菜蔬和各色肉。大家就圍著爐子坐下，自揀了愛吃的擱鐵絲網上。

張鳳娥翻揀著一塊袍子肉，笑道：“可都交代了？別教那幾個小東西知道，不然，咱們可不得安生。”說是自然是她家兩個和林飛林鳴兄弟。

黛玉道：“怎麽沒交代？我都是背著飛兒和鳴兒兩個和嫻姐姐說的，還特特交代了嬤嬤們，說今兒雪大，不許他們進園子。”

崔嘉怡拿刷子沾了油往肉上刷了一下，刷子上的油滴進碳中，冒出幾點火苗，忙收回來，又拿筷子把肉翻了個個兒。聽言，也不擡頭，笑道：“也有你這樣做娘的。”

沒點名道姓，大家都知道是說張鳳娥。

張鳳娥也不惱，覷著她笑，道：“咱倆半斤對八兩，誰也別說誰。”張鳳娥把孩子拋下自個兒頑，崔嘉怡也不遑多讓。

大家都笑起來。

黛玉一向少吃肉，揀了幾片菜蔬，探春坐她右手邊，她卻是愛吃肉，揀了袍子肉，一邊和黛玉說那年冬天他們在大觀園裏賞雪吃鹿肉的事，說到盡興之處，不免感嘆，道：“就是少了你。”

見她有向往之色，恐怕還是惦記著往日的榮華，又想她如今在南安王府，原先想問的話便暫時壓下，道：“往後還有的是機會。”

探春似知道黛玉怎麽想的似的，嘆道：“槐樹莊子雖清苦，到底一家人在一起。經過了這些，倒覺著這樣的日子比從前還快活些兒。可王妃親自來接我，又說是太妃是意思，老祖宗也應了，我還能說不去？”

原來是賈母意思，黛玉點點頭，心裏並不認同。但事已成真，多說無益，反教她心裏難受，便說：“這也是太妃疼你，”又問：“在那邊府裏可好？”

探春笑道：“好，太妃和王妃都是和氣人，太妃更是待我跟親生的女兒一樣。”說到這裏，想起一個人來，道：“林姐姐怕還不知道，雲妹妹如今也在槐樹莊子。”

不是咱們家，而是槐樹莊子，可見她心裏未必不願意。黛玉暗嘆了聲，其實這世上的人都是俗人，沒誰願意丟棄榮華富貴兒甘願貧窮的。

沒想到史湘雲也還在京城，到底有些情誼，有了她的消息，黛玉自然高興，忙問道：“那今兒怎麽沒來？”

探春道：“我也是這麽問的老祖宗，老祖宗說她好事近了，正在家裏趕活計。”

聽言，黛玉也替她歡喜，道：“是哪一家？”

探春失笑，隨即恍然。雖本朝有律例，罪不及出嫁女。孫家尚且容不得迎春，史湘雲不過只是與衛若蘭有婚約，衛家未必要履行婚約，難怪黛玉這麽問。只怕以為衛家毀約，史湘雲另定了親事。遂道：“史家比我們遲幾天，我們忙著鳳姐姐的事，一時也沒想起，等我們想起來去打聽時，衛家已經把人接去了。史家已經沒了人，因日子近了，衛家才找了老祖宗。她雖不是我們家的人，但也算是在老祖宗跟前長大，從我們家裏出門子也是正理。”

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